Maria Joao Machado D'Avila,conhecida na comunidade portuguesa como Maria João e na American, simplesmente como MARY-JO – e uma mulher unica, seja qual for o nome por que e conhecida. Nascida em Angra do Heroismo, ilha Terceira nos Acores, veio para os Estados Unidos ainda muito jovem. A segunda de 5 filhos, foi na America que completou a sua educacao academica, desde o liceu a universidade.
Maria Joao e uma jovem mulher dinamica, afoita nos seus intentos e persistencia ate a realizacao dos empreendimentos a que se dedica, tanto na sua vida profissional, onde lida com firmas de todo o mundo como na sua dedicacao ao melhoramento de vida da comunidade em que esta inserida. O seu envolvimento com a comunidade portuguesa e presenca constante ao redor dos principais eventos da nossa comunidade, ofusca por vezes a sua posicao preponderante como mulher de sucesso numa carreira administrativa a um nivel elevado e respeitadissimo no seio da comunidade americana. Quem a ve a testa das relacoes publicas de varias firmas de ambito nacional e internacional, no seu “sumptuoso escritorio e ambiente administrativo”, reconhece, na sua simplicidade de pessoa bem segura de si propria, que muitas vezes e habito entre nos de nao sabermos dar o devido valor a quem o merece nos leva a considerar as perssoas na ordem inversa da sua verdadeira capacidade e “importancia”. Maria Joao desde muito jovem que se habituou a passar de cabeca levantada entre a multidao que desconhece quase por completo quem e verdadeiramente esta extraordinaria jovem mulher.
Na comunidade portuguesa, o seu envolvimento vai muito alem da sua capacidade administrativa e relacoes publicas. Socia, co-fundadora e parte da Direccao de varias organizacoes tais como: O Portuguese Instructive Social Club de Elizabeth; o Lar dos Leoes de New Jersey; Den of Lions Sports Academy, o Clube Açores; a Real Associacao de New Jersey; a Casa do Ribatejo; o Newark Portuguese Lions, a Associção Benemérita Amigos da Terceira de Rhode Island, Woman’s Association of the New Jersey Performing Arts Center, PSD-USA, várias Chambers of Commerce, e co-fundadora da Amalia Foundation USA, cujo objectivo e a preservacao das artes, apoio aos artistas e apoios de beneficiencia a comunidade. Maria Joao e paroquiana da Igreja de Nossa Senhora de Fatima de Elizabeth. Maria Joao fez parte da Mocidade do PISC, desde jovem foi membro da organizacao do “Portugal Day Queen Pageant” que continua a ser um evento actual de grande sucesso apos varias decadas. Faz ainda parte do elenco promocional do “New Jersey Arts Center for The Performing of the Arts”, desde a sua concepcao. Durante varios anos Maria Joao esteve ligada as festividades do DIA DE PORTUGAL nas cidades de Elizabeth e Newark, e promoveu junto das comunidades Portugueses os primeiros grandes eventos promocionais de grandes firmas Americanas. Foi responsavel pelo “Festival da Cancao”, um evento que ela concebeu, dirigiu, promoveu e que tem levado a enorme sucesso durante oito anos. O “Festival da Cancao” e Maria Joao, sao responsaveis pelo lançamento na carreira artistica de varios jovens que nela tem encontraram enorme sucesso.
O seu nome e sinonimo de amor incansavel e dedicadissimo a dois campos de grande repercussao no meio comunitario portugues – O DESPORTO JUVENIL e INFANTIL E A MUSICA E ARTISTAS PORTUGUESES.
O atletismo, o futebol juvenil e provas de deficientes (cadeira de rodas) - encontraram em Maria Joao a grande dinamizadora das actividades desportivas juvenis do Lar dos Leoes/Den of Lions, da organizacao das provas de atletismo do Dia de Portugal em Newark, assim como membro logistico das várias provas de atletismo contra o cancro - Race for the Cure em Princeton e Washington D.C, e Tour de Cure em Washington. Centenas de jovens atletas, desde os 4 aos 16 anos, e nao so, ocupam grande parte dos tempos “vagos” de Maria Joao. Incansavel, tenaz e de uma dedicacao sem medida, e ela que organiza, acompanha, cria condicoes, promove levantamento de fundos e orienta, impulsiona e mantem acesa a chama que tem sido responsavel pelo triunfo dos jovens e equipas desportivas do Lar dos Leoes/Den of Lions Sports Academy, em varias competicoes olimpicas e intercomunitarias.
Todo o seu trabalho em prol da comunidade tem sido uma obra de dedicacao, amor e altruismo, com o unico e desejo de bem servir, de bem fazer e de contribuir para uma comunidade melhor e mais orgulhosa daquilo que e e de que e capaz. Maria Joao e todavia recipiente de varios diplomas, citacoes e outros galardoes recebidas do Lar dos Leoes; da Real Associacao de New Jersey; das cidades de Elizabeth e de Newark, e outras organizacoes, e foi nomeada “Mulher do Ano” por La Tribuna, uma organizacao hispanica de New Jersey, Medalha de Ouro das Comunidades Portuguesas e ainda durante o seu mandato como Presidente o Lar dos Leoes a Delegação mais representativa do Sporting no Estrangeiro recebeu o Premio Stromp, Premio Leões de Portugal e Premio Delegação do Centenario do Sporting, e Placa de Merito pelo Ministerio dos Negocios Estrangeiros.
Esta jovem mulher, tem ja uma longa lista de obras de merito e sucesso numa carreira que muito tem beneficiado a nossa comunidade. Foi a primeira pessoa dos Estados Unidos da America eleita pela Emigração como Deputada do PSD-Fora da Europa, para a Assembleia da Republica Portuguesa.
Maria Joao Machado D'Avila
Honorary Marshal - 2015